Arnaldo Antonio Pérez
Natación

Nacido en Rio Piedras, y ha dedicado más de medio siglo a la natación competitiva, convirtiéndose en uno de los atletas máster más laureados de Puerto Rico.

Representó al país en campeonatos Centroamericanos y del Caribe durante su juventud, obteniendo diversas medallas. En la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), conquistó 13 medallas y estableció seis récords, contribuyendo a tres campeonatos universitarios. Desde 1990, ha brillado en categorías máster, acumulando 84 marcas nacionales y participando en 12 campeonatos mundiales, donde ha logrado 38 medallas, incluyendo 20 de oro. En el Mundial Máster de Fukuoka, Japón, obtuvo seis medallas doradas en seis eventos y estableció tres récords de competencia.

En 2022, rompió récords mundiales en los 400, 800 y 1500 metros libre en la categoría de 60–64 años, consolidando su lugar en la élite internacional. Académicamente, se graduó Magna Cum Laude en Biología de la UPR Mayagüez (1984), obtuvo una Maestría en Administración de Empresas en Syracuse University (1986) y un Juris Doctor en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, en el año 2000.

Desde 2016, ha sido miembro activo de la Junta de Directores de Special Olympics Puerto Rico (SOPR), y en agosto de 2023 fue nombrado presidente. Como líder institucional, ha promovido la inclusión y ampliado las oportunidades para atletas con discapacidad intelectual. Es creador y director técnico del evento “Brazadas por la Inclusión”, principal actividad de recaudación de SOPR, que ha sido plataforma de hazañas como el nado continuo de Joel Matos por 36 horas y el relevo de 12 atletas por 24 horas consecutivas. Bajo su liderazgo, SOPR firmó un histórico acuerdo nacional con el Club de Leones, siendo el primer país en la región de Olimpiadas Especiales Latinoamérica en lograrlo.

Desde 1973 hasta el presente (2025) Arnaldo continúa participando, trayendo logros y haciendo historia para Puerto Rico. Por su excelencia deportiva, su liderazgo institucional y su compromiso con la inclusión, Arnaldo Pérez es Exaltado al Salón de la Fama del Deporte Río Piedras. Su historia honra el deporte como disciplina, servicio y motor de equidad.